1. Solo y sin otro en su especie; 2. Singular, extraordinario.

TERRY BOZZIO es único por la sencilla razón que es un artista que AMA y ENTIENDE la música. Veamos porqué...

BIOGRAFIA

TERRY JOHN BOZZIO nació el 27 de Diciembre de 1950 en San Francisco, California. A los seis años de edad queda fascinado observando a “Little Ricky” tocar la batería en el programa “I love Lucy”, y comienza a tomar cualquier elemento de su hogar que sirviese para acompañar los discos familiares de Tito Puente, y Sandy Nelson & The Ventures. Durante su escuela primaria, la música “surf” era el estilo que predominaba en la costa oeste de los Estados Unidos y el grupo The Surfaris introduce al mercado el gran éxito “Wiped out”, que Terry se encargaría de tocarlo sobre los escritorios del colegio brindando excelentes conciertos privados para todos sus compañeros.

Ya provisto de un bongó y palillos queda perplejo con The Beatles en su famosa presentación televisiva para el “Ed Sullivan Show” (1964), convirtiéndose en el momento que decide ser músico... (¡Gracias RINGO por tu maravilloso arte!) Inmediatamente, le manifiesta a su padre su deseo de tomar lecciones. Estudia con KEN BLEWER dónde aprende las nociones básicas de lectura, rudimentos, stick control, y coordinación. Comienza a tocar con distintas bandas amateurs, dónde sus cualidades musicales comienzan a trascender. Entre el círculo de músicos adolescentes, se corría el rumor que había… “Un chico llamado Terry es capaz de tocar la batería cuarenta y cinco minutos sin parar en forma totalmente desenfrenada”.

Continúa sus estudios musicales en la secundaria Sir Francis Drake, y posteriormente ingresa en el College of Marin (Universidad) donde obtiene su diploma de Major in Music. Durante este período estudia batería con CHUCK BROWN, a quien Terry otorga todo el crédito de haber sido el docente que lo encaminó por el lado creativo del instrumento (Brown es egresado del Berklee College of Music, y ex alumno de George Lawrence Stone – autor del famoso libro “Stick Control”, al cual Bozzio dedicaría un estudio especial reflejándose más tarde en su particular estilo)
También realiza estudios de percusión clásica con los maestros LLOYD DAVIS y ROLAND KHOLOFF (ambos miembros de la Orquesta Sinfónica de San Francisco) piano, y audioperceptiva. Durante este período universitario, integra las orquestas sinfónicas de Marin y Napa, diversos ensambles de percusión, música barroca, música de cámara, y obras de Bela Bartok.

Además de la música clásica, Terry siempre confesó ser un fanático del jazz y especialmente de TONY WILLIAMS (Uno de los músicos más innovadores en la historia de la batería)
Durante un reportaje concedido a la revista MODERN DRUMMER en 1994, Bozzio comenta que pasaba horas interminables escuchando al quinteto de MILES DAVIS (Miles Davis – trompeta, Wayne Shorter – saxo, Herbie Hankock – piano, Ron Carter – bajo, y Tony Williams – batería), y como cualquier músico joven que fantasea con ocupar el lugar de su baterista favorito, Terry soñaba con tocar con el quinteto de Davis... “Yo deseaba haber nacido negro... Porque se sabe que un muchacho blanco como yo, jamás se sentaría en ese lugar”.

En 1974 comienza su ascendente carrera profesional: Toca en la producción local del musical “Godspell” por una temporada, free jazz con MARK ISHAM y ART LANDE, música de fusión con PATRICK O’HEARN, y en calientes “jam sessions” con EDDIE HENDERSON, JULIAN PRESTER, y WOODY SHAW. Integra la banda de latin rock AZTECA liderada por PETE ESCOVEDO (percusión, padre de la infartante SHEILA E). Con el trompetista LUIS GASCA (Azteca) realiza su debut discográfico en el álbum “BORN TO LOVE”, participando junto a otro grande del jazz: JACK DE JOHNETTE.

En ese tiempo, cada día transcurrido se convertía en una nueva y enriquecedora experiencia en su vida musical: Presentaciones en vivo, trabajos de sesión, música para publicidad, efectos especiales para cine, etc. Gracias a su flexibilidad musical, pudo abarcar cualquier estilo y situación laboral. “Ese período fue una de las mejores etapas musicales en mi vida”
Con solo 23 años, Terry Bozzio ya contaba con un increíble bagaje musical a sus espaldas. Sin embargo, faltaba poco tiempo para que su visión cambiara radicalmente…

Estando de visita por San Francisco, GEORGE DUKE le comenta a su amigo Eddie Henderson que FRANK ZAPPA (FZ) estaba probando bateristas para suceder al gran CHESTER THOMPSON, el cual había partido para unirse a Weather Report. En la charla que mantienen estos dos amigos, Duke deja traslucir que FZ estaba ansioso porque todavía no había encontrado un reemplazante en toda la ciudad de Los Angeles. Al conocer esto, Henderson le recomienda que prueben a su baterista Terry Bozzio.

Se hacen los contactos correspondientes, y Terry vuela a Los Angeles para una audición abierta. Al llegar a la ciudad, compra sus primeros dos discos de FZ – “Apostrophe” y “Roxy & Elsewhere” para interiorizarse de la situación... Sobre ese momento especial, Bozzio cuenta: “Nunca había escuchado antes su música. Esos discos me quitaron el sueño por los próximos días, y tuve miedo de probarme”

Bozzio se presenta en el “bunker” de Zappa quedando totalmente sorprendido ante las dimensiones del lugar, los sistemas de sonido, y la gran cantidad de personal asistente girando alrededor… No era para menos… Era la primera vez que estaba frente a un verdadero “capo”.

Con cincuenta bateristas aproximadamente para realizar la audición, en el estudio habían armadas dos baterías Ludwig Octaplus (modelo muy popular en la década del ’70), y mientras un baterista se aclimataba en silencio para su turno, el otro músico era “castigado” por las exigencias de FZ acompañado por su director musical George Duke al piano, y Tom Fowler en bajo. Según sus propias palabras, la audición consistió en interpretar la música más difícil en que haya tenido ocasión de tocar, dentro y fuera de un escenario. “He visto fallar a diez bateristas antes que yo, por lo que pensé que nunca tendría oportunidad. Estaba muy nervioso”

Llegado su turno tuvo que leer partes con alto grado de dificultad (algunos de ellos escritos en la métrica de 19/16), memorizar e improvisar sobre secciones de lo leído, acompañar un solo de George Duke sobre métricas irregulares, y realizar un viajecito por distintos estilos musicales: Blues, funk, jazz, etc. Al finalizar, FZ le dice: “Me gusta tu forma de tocar, y quiero volver a escucharte luego que termine de probar a los otros chicos”. Pero, su manager le informa que ninguno de los bateristas que restaba examinar quería tocar después de Terry. FZ dirigiéndose a Bozzio, agregó: “Parece que el puesto te está esperando. Es tuyo”.

Con veinticuatro años, Bozzio realiza su debut discográfico con Zappa & The Mothers of Invention junto a Captain Beefheart en el disco “BONGO FURY” (Agosto 1975) grabado en vivo durante dos shows brindados en Armadillo (Texas). Este álbum representa el comienzo de su carrera profesional a nivel masivo, dónde se lo encuentra completamente consolidado con la música de Zappa, aunque un poco tímido (reconocido por el mismo) por lo que significa tocar con músicos de “ese” calibre. El poderoso sonido de la batería de tensión simple (producido por FZ y el ingeniero Terry McNabb) contribuye a la excelente interpretación de Terry, tal como lo demuestra en cada uno de los intrincados arreglos musicales de “Debra Kadabra”, la introducción de “Poofter's froth Wyoming plans ahead”, las intervenciones solistas en el clásico “Advance romance”, o la potencia desenfrenada en “Muffin’ man”.

En su segunda placa con FZ, “ZOOT ALLURES” (Octubre 1976) lo encontramos en una situación más confortable. Luego de algunos conciertos más posteriores a “Bongo…”, la banda de FZ se desmiembra quedándose solamente con Terry… Ya ganada la absoluta confianza de su jefe, convoca a su amigo PATRICK O’HEARN – bajo, que junto a EDDIE JOBSON (Ex Roxy Music) en teclados y violín, graban algunos temas en estudio para este excelente álbum. Este disco se completa con tracks registrados durante su primera gira mundial con FZ que incluyó gran parte de Europa, Australia, Nueva Zelandia, y Japón. En este disco “sencillo” de FZ, Bozzio realiza un trabajo preciso, categórico e inobjetable como puede apreciarse en el contundente “Wind up workin' in a gas station”, los bluseros “Black napkins”, y “The torture never stops”, el intrincado “Friendly litlle fingers”, el exquisito “Zoot allures”, o el disparatado “Disco boy”. Es sorprendente el nivel de interpretación de Bozzio, con solo veinticinco años de edad…

Pero sin duda alguna, el próximo disco “ZAPPA IN NEW YORK” es el que sellaría definitivamente la carrera profesional de Terry Bozzio. Es un álbum impresionante grabado durante cuatro noches a finales de 1976 (posteriormente editado en Marzo del ’78) conteniendo parte de la música en vivo más compleja y exquisita que uno tenga el placer de escuchar, e interpretada por una de las mejores bandas de FZ

Tocar con FZ significaba algo más que ser un buen músico, y en este disco Terry se encarga también de demostrar sus dotes de cantante y comediante (En el tema “Titties & Beer” personifica al diablo - incluyendo disfraz, mezclándose junto a Zappa en un diálogo punzante y verborrágico como solía hacer FZ en sus constantes críticas a la sociedad norteamericana)

Contando entre sus filas con un músico de las habilidades técnicas de Bozzio, FZ compuso especialmente el intocable “THE BLACK PAGE”… Un solo de batería desarrollado en un complejo contexto rítmico, escrito figura por figura. Para aquellos que no lo saben, FZ comenzó su carrera musical tocando la batería y gracias a su mayor influencia rítmica - musical (Edgar Varese), no es de extrañarse que esta sea la razón por la cual exigía tanto de estos músicos. Terry durante sus clínicas actuales cuenta la famosa anécdota. FZ entro al estudio y entregándole partituras en mano, le preguntó: “Hey, Bozzio… ¿Que te parece esto? Quedándose perplejo ante la cantidad desconcertante de notas, Terry exclamó que la hoja parecía tornarse de color negro. Bozzio estuvo estudiando y practicando la partitura durante veinte días, antes de mostrársela a Frank por primera vez… Es una composición que solamente Terry Bozzio podía realizar gracias a su profundo conocimiento de la percusión clásica.

“The Black Page”/ Part one llamada “The hard version” es una obra puramente rítmica, cargada de complejas frases polirrítmicas con sus correspondientes subdivisiones internas, y muchas señales de interpretación (crescendos, descrescendos, etc.) Una obra con mucho movimiento, dónde se conjuga inteligente con los colores de la percusión, dándole un matiz único, dinámico y distintivo.
La obra esta basada en una estructura rítmico – melódica que repite tres veces. Comienza con Terry en forma solista, continuando con increíbles unísonos con la percusión que incluye metales y placas (ejecutados por DAVE SAMUELS y RUTH UNDERWOOD respectivamente), para finalizarlo sobre la melodía principal interpretada por EDDIE JOBSON en los teclados.
Uno de los “licks” o recursos favoritos de Terry es el rudimento llamado “Swiss triplet”, siendo una de sus más marcadas influencias heredadas de Tony Williams. FZ introdujo dicha digitación en varias secciones de la composición, las cuales Bozzio interpreta haciendo gala de su verdadera maestría y musicalidad.
“The Black Page”/Part 2 llamada “The easy teenage New York version” es la interpretación a toda orquesta de la obra, o como dice FZ en el disco, la versión “para que todo el mundo la pueda disfrutar” dónde Bozzio se convierte en la única estrella sin duda alguna…

Otros temas del disco dignos de mencionar son “Manx needs woman”, “The purple lagoon” en los que también algunas partes fueron escritas nota por nota, el potente funk groove de “Titties & Beer” o el original “Honey, don't you want a man Like Me?”, la musicalidad del blues “Illinois Enema Bandit”, o el disparatado pero no sencillo “Punky’s Whips” en dónde Bozzio se transforma en la víctima del histrionismo de FZ (algo muy común en su relación con sus músicos) vinculándoselo en un “affaire” amoroso con el guitarrista Punky Meddows de la banda Angel.
En este disco Terry Bozzio llevó la interpretación del instrumento hasta niveles inéditos hasta el momento, transformando a “The Black Page” en un auténtico icono en la historia de la batería.

Al consagrado “Zappa in New York”, le siguen los álbumes “STUDIO TAN” (Septiembre 1978), “SLEEP DIRT” (Enero 1979), y “ORCHESTRAL FAVOURITES” (Mayo 1979) los que comprenden una trilogía única e imperdible de la mejor música instrumental de FZ. Estos discos fueron editados por la discográfica sin el consentimiento de FZ, gracias a una manipulación de su ex manager... La idea original de FZ era editarlos en un box conteniendo los cuatro títulos mencionados en este párrafo (años más tarde, se realizaría una selección de los mismos editándolos en un box de tres cd’s titulado “LATHER”) Las sesiones originales fueron realizadas entre 1974 y 1976, e interpretadas por diversas formaciones.

“STUDIO TAN” es un disco grabado en su totalidad por Chester Thompson dónde Terry participa únicamente en un track: Realizó algunas “sobregrabaciones” (overdubs) en el final de “Gregory Peccary”, una auténtica obra contemporánea la cual es considerada por muchos como la mejor obra de Frank Zappa (o una de ellas).
En “SLEEP DIRT” Terry solamente graba algunos tracks (compartiendo el cartel con Chester Thompson y CHAD WACKERMAN) Los temas “Fifty Habits”, y “The Ocean Is The Ultimate Solution” son dos temas dónde puede apreciarse un poco más de la infinita capacidad de improvisación, y creatividad de Terry Bozzio.
El gran “ORCHESTRAL FAVOURITES” fue grabado en el teatro de la Universidad Católica de Los Angeles, e interpretado por una orquesta de cuarenta músicos. En este disco, Terry trabajó junto a cuatro de los más renombrados percusionistas californianos (EMIL RICHARDS, JOHN BERGAMO, ALAN ESTES, y TOM RAINEY), y conforme a sus palabras, la misma representó uno de los trabajos de estudio más comprometidos en toda su carrera. Las cinco composiciones que conforman el álbum, “Strictly Genteel”, “Pedro's Dowry”, “Naval Aviation In Art?”, “Duke Of Prunes”, y “Bogus Pomp” constituyen la mejor muestra de lo que significa el término “música contemporánea”.

Volviendo a los escenarios, luego de los shows ofrecidos en New York e intimidados por su gigante escena, sus compañeros de banda RANDY y MICHAEL BRECKER (trompeta y saxo respectivamente) lo invitan a unirse a su grupo The Brecker Brothers para realizar una serie de presentaciones. Durante las mismas, se graba el disco “HEAVY METAL BE BOP” dónde Bozzio deja registrada una de las performances más potentes del instrumento que se haya escuchado. En este disco, el señor Bozzio toca con una musicalidad increíble: PESO, GROOVE, FEEL es lo que puede escucharse y aprender... Pero cuando lo dejan, realiza las frases más largas, complejas y expresivas que se pueda imaginar.

Después de esto, Bozzio retorna a las filas de FZ a grabar “SHEIK SHERBOUTI” (Marzo 1979) calificado como uno de los discos más “comerciales” de Zappa (El tema “Bobby Brown” fue el único tema en toda la carrera de FZ que apareció en un chart de éxitos) Personalmente, considero que este disco puede ser un muy buen punto de partida para aquellos que no conocen la música de Zappa... Pero también, este debe ser uno de los discos favoritos de cualquier baterista...
Algunos ejemplos de lo que nos regala Terry en esta oportunidad: como tocar con musicalidad y aplomo sobre el pulso en “I have been in you”, la furia arrolladora de “Broken hearts are for assholes”, la histeria de su voz en “I’m so cute”, el “up tempo” shuffle en “Jones crusher”, el concepto de acompañamiento (comping) durante el solo de guitarra en “Rag tomago”, la improvisación creativa junto a Patrick O’Hearn en “Rubber shirt”, la precisión de sus frases en “Tryin' to grow a chin”, la súper clase de batería brindada en “City of tiny lites” (...Se toca todo!!!), los fills introductorios de “Dancin’ fool”, la increíble complejidad de las frases desarrolladas en “Wild love”, para terminar con el “gran finale” de “Yo’ mama”.
Un consejo importante: Cuando lo escuchen, háganlo bajo la estricta supervisión de su médico personal…

Un testimonio importante de esta etapa en la vida musical de Terry Bozzio, se encuentra en la película “BABY SNAKES” (Edición original Diciembre 1979) Sin entrar en detalles sobre el filme, este documento (disponible en video y DVD), muestra a FZ y a sus músicos en distintas situaciones: Imágenes del trabajo en estudio, sesiones de música incidental, reflexiones, críticas mordaces, y presentaciones en vivo filmadas durante las noches de “Halloween” durante Octubre de 1977 en “The Palladium” en New York.

Suponiendo el desgaste que producía trabajar con Zappa, Terry Bozzio decide desvincularse de FZ en la búsqueda de su propio camino…

Bozzio trabajó con Zappa casi cuatro años, grabando más de diez discos (su nombre aparece en mucho material de recopilación), realizando cuatro giras mundiales, e infinidades de presentaciones incluyendo shows en TV.
En mi opinión, Terry ha sido y seguirá siendo “el” baterista de Zappa. Si bien sus antecesores en el puesto (Jimmy Carl Black, Ansley Dumbar, Chester Thompson y Ralph Humphrey), y sus posteriores (Vinnie Colaiuta y Chad Wackerman) han contribuido enormemente a las distintas etapas musicales, FZ pudo plasmar con Bozzio un poco más de su genialidad musical. Esta unión que llegó más allá de lo musical por su compromiso, pasión, y entrega, marcó a Bozzio por el resto de su carrera musical.
Cuando Bozzio tiene la oportunidad de expresarse en algún medio de comunicación, siempre y en todo momento, deja traslucir su profundo respeto y eterno agradecimiento a Frank Zappa… “El fue un genio en todos los niveles. El fue un genio como comediante, como escritor, como compositor clásico del siglo XX, como líder, como guitarrista, como “rock star”… Cuando uno trabaja con FZ tiene que dedicar la vida a su música. Siempre fue sincero. Este FZ enigmático y cínico como se lo conocía, jamás me dijo una mentira.”

Luego de su alejamiento de FZ, forma GROUP 87 junto a sus amigos Mark Isham y Patrick O’Hearn con quienes graba un solo disco, desvinculándose al poco tiempo después. Viaja a Europa para audicionar con la agrupación irlandesa THIN LIZZY, la que no llega a conformar por no estar de acuerdo con la filosofía y estilo de vida de la banda. De regreso a Los Angeles, se entera que su viejo compañero de banda Eddie Jobson lo está buscando para reemplazar a BILL BRUFORD en UK.

A fines de la década del ’70 con el advenimiento del punk, la existencia de las “mega bandas” del rock sinfónico corría peligro. UK (United Kingdom) fue formada a mediados de 1975, y sus integrantes originales eran Eddie Jobson en teclados y violín, JOHN WETTON (King Crimson) en bajo y voz, ALAN HOLDSWORTH (Soft Machine) en guitarras, y Bill Brudford (Yes y King Crimson) en batería. El grupo había grabado su álbum debut (UK) con éxito de ventas, pero poco tiempo después la dupla Holdsworth – Brudford abandona el proyecto por delicadas divergencias musicales.
El dúo restante (Jobson – Wetton) no tenía proyectado inclinar la banda hacia el jazz rock, por el contrario, querían mantenerse dentro del más puro rock sinfónico por lo que deciden incluir a Terry. Esta decisión fue vista con mucho agrado por parte de la discográfica dado que esta formación (teclados – bajo – batería) podría ocupar el lugar dejado vacante por otro grande del rock progresivo mundial: EMERSON, LAKE & PALMER.
Terry graba el vendedor “DANGER MONEY”, y “NIGHT AFTER NIGHT” registrado en vivo durante sus presentaciones como soporte de JETRHO TULL en su gira mundial. Al poco tiempo y gracias a la poca repercusión del público, UK desaparece de la escena musical.

Esta es una etapa en la que puede encontrarse a un Bozzio en una versión “simplificada” de su enorme talento, y quien mejor que el con su experiencia para ocupar un lugar en una banda de rock sinfónico. Este movimiento musical ha generado una gama importantísima de bateristas: BILL BRUDFORD, PHIL COLLINS (Genesis), BARRYMORE BARLOW (Jethro Tull), ALAN WHITE (Yes), CARL PALMER por nombrar algunos. Sin embargo, Terry supo abrirse camino dentro del género con un estilo singular, fresco y creativo como lo demuestran “Rendevous 6.02”, “The only thing she needs”, y “Carrying no cross” (Danger money), o “Alaska”, “Presto vivace”, y “Caesar palace blues” (Night after night)

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Hasta aquí llegamos con la primera parte. En las próximas entregas, completaremos su biografía y analizaremos su particular equipamiento, y estilo.

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