Los argentinos denominan a la provincia de Mendoza como... “la tierra del sol y el buen vino”. Considero que a partir del 19 de Junio del 2004, se debe agregar... “y de los festivales de batería”. Existen un montón de eventos relacionados con la batería que se realizan anualmente alrededor del mundo, tales como Modern Drummer, Berklee Percussion Week, Percusive Arts Society – P.A.S. (U.S.A), Batuka! (Brasil), Montreal Drum Fest (Canadá), etc. Y desde ahora, el Mendoza Internacional Drum Fest (MIDF) pasa a engrosar la suculenta lista. Veamos el porqué...

Gustavo Meli (a quien hemos tenido el enorme placer de conocer en el reportaje concedido a Drumsweb!) junto a su hermano Guillermo, se han alzado con la enorme responsabilidad de organizar un espectáculo de una calidad inigualable, y esfuerzo descomunal. Un Drum Fest que no ha tenido antecedentes en nuestro país en todo sentido, y por el cual estuvieron trabajando y bregando desde el mes de Febrero para que todos los visitantes salieran “pipones” o satisfechos del este hermoso arte. Para la primera edición del MIDF los artistas invitados fueron Daniel “Pipi” Piazzolla, Jota Morelli, Daniel Volpini, Marcelo Mira (importados desde Buenos Aires), Octavio Sánchez y Marcelo Páez (Mendoza), y los internacionales Vera Figueiredo y Jojo Mayer.

El teatro Plaza de Godoy Cruz, fue el marco ideal para llevar a cabo su realización. En el entrepiso del teatro estuvo montada la exposición de instrumentos musicales, dónde todo el público concurrente tuvo la oportunidad de informarse y probar todas las marcas tradicionales, como así también, los nuevos productos de fabricación nacional que van abriendo su camino en el mercado. Los stands de Rosaenz (la más importante casa de música en Mendoza) con las más afamadas marcas (Mapex, Pro Mark, Zildjian, LP, Yamaha, etc.), los novísimos platillos Octagon de fabricación brasileña (los cuales son importados por la empresa Hendrix Music), los fabricantes mendocinos de Trifus Hardware e IC Sticks, los nuevos modelos de baterías Solidrums, los palillos y accesorios de Dr. Drum, y las marcas Sabian y Tama, han sido con seguridad del deleite de todos los concurrentes.

El espectáculo comenzó puntualmente a las 17. 00 horas con el maestro Octavio “Pepe” Sánchez. Creo que no podría haber sido mejor la elección para la apertura del festival, porque abrió el camino mostrando cual es la verdadera esencia y razón del MIDF: EDUCAR y ENTRETENER. Sánchez es un excelente percusionista mendocino, musicólogo, y docente de las Universidades Nacionales de Cuyo y San Luis. Y en el escenario del MIDF dictó una cátedra espectacular, invitando a todos los presentes a participar. Luego de una breve muestra de su sabiduría, presentó a los integrantes del Octavio Sánchez Ensemble: Patricia Fredes en vibráfono, Pablo Martínez en percusión, e Iván Fredes en contrabajo. Solamente dos composiciones alcanzaron para mostrar la infinita musicalidad que contiene nuestra cultura latinoamericana, en la exquisita interpretación del grupo. La actuación de este cuarteto fue impecable, conjugándose los siempre sorprendentes sonidos de la percusión con la dulzura del vibráfono, y la solvencia del contrabajo. Primera ovación del MIDF para Octavio Sánchez y su gente, más que merecida para una de las músicas más finas que he tenido el placer de escuchar. Su usted conoce algún embajador que necesite música para amenizar su velada, recomiéndele a Octavio Sánchez y compañía, que no los va a defraudar... (¿A quién se lo escuché eso antes?)

El segundo plato fue Daniel Piazzolla con todo lo que significa llevar ese apellido. Lisa y llanamente, el “Pipi” tocó de puta madre con la misma pasión puesta en cada uno de los proyectos en que se involucró: Lito Vitale, Giusti Funk Corp, Latinaje, etc. Actualmente es la columna vertebral de Escalandrum, banda nominada a los premios Clarín como revelación en jazz. Su performance estuvo cargada de matices, mucha música, y emoción. Desarrolló su solo en forma totalmente libre en forma clara y definida, dentro de un contexto muy acústico (su set Yamaha constaba de cuatro cuerpos y tres platillos con pequeñas cadenas - ¡?!) dónde ningún golpe estuvo librado al azar. El endorser de Dr. Drum se paseó cómodamente por diferentes estilos dentro del jazz (ballad, broken feel, y algo de be bop), hasta llegar al funk más “groovero” al mejor estilo James Brown. No solo manifestó un amplio dominio del lenguaje musical, sino que también demostró porque es uno de los mejores y más excitantes bateristas argentinos en la actualidad. El público se lo hizo saber a través de un infinito reconocimiento, el cual se transformó en ovación después de mantener un cálido y ameno diálogo con la gente dónde dejo traslucir toda su profesionalidad, y calidez humana. Lo único cuestionable fue su amor incondicional por River Plate... (Qué se le va a hacer)

El tercer “round” de la tarde estuvo a cargo de Jota Morelli y su increíble bagaje profesional... ¿Qué se puede decir de Jota? Ha tocado de todo y con todos los músicos que uno pueda imaginar. Desde su aparición en la escena musical argentina junto al grupo La Torre (agrupación que lideraba Patricia Sosa), integró las bandas de Lito Vitale, Luis Alberto Spinetta, Diego Torres hasta llegar a ser el baterista de Al Jarreau durante cinco años consecutivos, lugar que algún tiempo atrás fue ocupado por el legendario Steve Gadd (Ufff...) Junto a Marcelo Mira (otro que la rompió en el MIDF) fueron dos de los representantes argentinos del primer Zildjian day realizado en nuestro país (1994) junto a figuras de la talla de Alex Acuña, Will Calhoum, y Dennis Chambers.

El actual músico de Fito Páez desplegó toda su experiencia como “master session” sobre algunas secuencias, llegando al punto máximo cuando interpretó temas de Al Jarreau, y Weather Report. Dotado de una increíble solidez rítmica, Jota se despachó a gusto con excelentes grooves y frases (tocadas a mil) con peso y absoluta nitidez. Abierto hacia el público, Morelli contestó con total amabilidad cada una de las preguntas formuladas y al igual que Piazzolla, mostró un respeto hacia otros colegas digno de imitar. Si más palabras que agregar, lo de Jota Morelli fue un “knock out” tremendo del cual todavía estamos tratando de recuperarnos...

El cierre del sábado tuvo nada más y nada menos como protagonista a Vera Figueiredo. Si bien Octavio Sánchez nos llevó de viaje con las músicas de América latina, Vera nos condujo hacia la cultura del país que nos faltaba conocer: Brasil. Muchos de los queridos lectores se preguntaran quién es esta mujer. Paso a contarles...

Vera Figueiredo es una baterista brasileña, compositora, y productora del evento “baterístico” más importante del Brasil: Batuka! Drum Festival, el cual realiza desde el año 1996. Ha estudiado con grandes maestros de su país como Rubens Barsotti “Rubinho” (Zimbo Trío), y Milton Banana (ha tocado con la mayoría de los artistas brasileños) Ha grabado tres discos como artista solista, y en su último CD “Vera Cruz Island” comparte algunos tracks con artistas del más alto nivel como Virgil Donati, Dave Weckl, Dennis Chambers, y Mike Stern.

En el plano educativo, dirige uno de los principales centros de estudios sobre música brasilera: el Instituto de Batería Vera Figueiredo, ubicado en São Paulo (que he tenido el gran placer de conocerlo) Ha sido distinguida con el “Merito histórico y cultural” otorgado por la Academia Brasileña de Artes, Cultura, e Historia y la organización denominada OMB (una especie de Sindicato de Músicos) la ha premiado por su constante contribución a la música brasileña. La revista inglesa Rhythm la llama “La Reina del Samba”... ¿Algo más?

Al comando de un imponible set, Vera descargó toda la artillería percusiva invitándonos a disfrutar de su arte. A través de los distintos tracks que componen “Vera Cruz Island”, la “garota” nos dejo sin aire en cada uno de sus pasajes interpretados con una musicalidad abrumadora. Dentro de cada uno de los temas, Vera nos regaló la alegría de algunos de los ritmos que comprenden la riquísima y extensa cultura brasileña, tales como Samba, Bossa Nova, Forró (interpretándolos en forma tradicional y en su respectiva fusión con el jazz), Maracatu, Chorinho, Axé, y tantos otros. A esta altura del evento, nuestros pies no dejaron de moverse hasta que finalizó su actuación, momento en el que nos hizo saltar de la butaca para aplaudir y gritar sin parar. Existen muchas bateristas en el mundo (Sheila E, Cindy Blackman, Hillary Jones, Terry Lynn Carrington), pero con la “explosividad” de Vera Figueiredo... Creo que no hay ninguna.

Y después del terrible asado que comimos entre amigos, nos fuimos a dormir con toda nuestra expectativa puesta en el día siguiente...

El día domingo también arrancó con puntualidad inglesa, presentando al baterista local Marcelo Páez. Este baterista mendocino fue seleccionado por el Club de Bateristas Argentinos como “baterista revelación” en el año 2002. Marcelo ha estudiado batería y percusión clásica (incluyendo placas y timbales) en nuestro país, y en el extranjero (con Phil Maturano – EE. UU.) También ha sido baterista soporte en diversas clínicas de artistas que han visitado su ciudad. Presentado en el festival como artista de IC Sticks, propongo que analizemos juntos al señor Páez...

Marcelo es uno de los bateristas que representa una nueva generación de músicos argentinos, que se toman muy en serio su carrera. Durante el transcurso del MIDF, se pudo observar a otros bateristas (tocando en los stands, o en las pruebas se sonido) con la misma ideología. Personalmente debo decir que he disfrutado al máximo su actuación, teniendo en cuenta que no tiene muchos años de experiencia en el medio (El programa del MIDF señalaba que comenzó sus estudios musicales en el año 1995) Ahora bien, si analizo que recién está llegando a sus diez años de estudios, puedo decir que Marcelo Páez es un ejemplo de voluntad, persistencia, y coherencia hacia la profesión a la cual mediante su trabajo diario en el instrumento, le profesa su amor incondicional. La excelente coordinación de sus cuatro miembros (notablemente adquirida por el comprometido estudio de los famosos “sistemas” de Gary Chester - New Breed Vols. I – II), lo pone en condiciones de abordar cualquier estilo o estructura musical, liderando fraseos con ambas manos, o soleando sobre la clave. Marcelo se ganó merecidamente su lugar en el MDIF mostrando como hacer bien las cosas. Para terminar arrancó con el doble pedal a mil kilómetros por hora, realizando todo tipo de malabares con los palillos (que después se encargaría de explicarlos a toda la audiencia) Con el público ovacionándolo de pie, se retiró este primer “showmanship” argentino...

Tras el acomodo del equipamiento para el próximo artista, el turno siguiente le correspondía a Daniel Volpini. El presidente del Club de Bateristas Argentinos & Latinoamérica Drums, es un veterano músico de nuestro ambiente profesional. Ha tocado con infinidad de artistas de los más diversos géneros, grabando más de cincuenta discos, y con apariciones en televisión acompañando diversos artistas extranjeros. También tiene amplia experiencia en el campo docente, dónde toda una generación de bateristas hemos pasado por sus manos. Daniel es columnista de varias publicaciones extranjeras (Drums! y Músico Pro de USA, Percussioni – Italia, Modern Drummer – edición brasileña, y Batería Total – España). El portal del Club de Bateristas Argentinos (www.clubdebateristas.net) brinda constante información sobre las actividades que se realizan en los distintos lugares del mundo. Sencillamente, la actuación del “Volpo” (como lo llaman sus amigos) abordando un hermoso set Mus y platillos Octagon, fue muy sobria sin dejar de lado toda la experiencia musical adquirida a través de su extensa carrera profesional. Luego de conversar amablemente con la audiencia, el público le hizo conocer su aprobación y sin más, le cedió el escenario a Marcelo Mira.

En primer lugar, quiero aclarar que es muy difícil para mí hablar de su persona. Es un amigo personal al que considero uno de los mejores bateristas argentinos, uno de los mejores docentes, y una de las personas más sencillas que uno pueda llegar a conocer. Y estos atributos, fueron los que Marcelo Mira dejó en el escenario del MIDF.

Marcelo Mira ha participado en infinidades de proyectos musicales. Fue miembro de Los Guarros, Las Blacanblus, Daniela Herrero, etc. Rudy Sarzo (bajista de Whitesnake, Ozzy Osbourne, y Quiet Riot) invitó a Marcelo a incorporarse a la banda que lo acompañó en sus presentaciones en Argentina en 1993. Al año siguiente, partcipa en el Zildjian Day alzándose como la revelación del evento. En 1995 edita su primer libro “Batería desde el primer día”, y dos años más tarde, la video clínica “En clase”. En 1998 es convocado a formar parte de Memphis La Blusera, grabando sus últimos discos y realizando giras a nivel nacional e internacional. En el 2000, se edita su segundo libro “Diez recetas magistrales” dónde con un poco de humor, Marcelo abre una perspectiva única del instrumento.

Regresando al escenario, Marcelo dejó traslucir un objetivo claro: El se divierte tocando. Comenzó tocando con las manos, pasó por el rock (y su amor declarado a John Bonham), el funk, algo de jazz, independencia con la clave en 7/8, chacareras, malambos, y toda una parafernalia de sonidos que solamente ratifican lo dicho anteriormente. Tocó, se divirtió, y nos enseño un montón de todo lo que aprendió en su vida estudiando e investigando. Nos sacó a todos de los asientos para una de las ovaciones más extensas del festival. Quiero compartir algo con todos ustedes: Marcelo Mira es un músico que cada vez que uno lo ve, vuelve a sorprender...

Todos salimos de la sala a tomar un poco de aire, preparándonos para lo que sería la “cereza del postre”, el baterista suizo Jojo Mayer. Para entender el concepto vertido detrás de su performance, sepamos quién es este músico...

Jojo Mayer comenzó a tocar la batería a los tres años de edad. A los 18 años se une al grupo de Monty Alexandre, recorriendo los mayores festivales europeos de jazz (North Sea Jazz Festival, Montreux, Niza, Atenas, etc. Su musicalidad y flexibilidad en el instrumento, le permitieron trabajar junto a grandes figuras del jazz como Dizzy Gillespie que lo introduce a la escena mundial. Tocó y grabó con artistas de los más variados estilos musicales como Screaming Headless Torsos, Meshell n'dege Occello, Vernon Reid's science project, DJ Spooky, Emergency Broadcast Network, the Vienna Art Orchestra, Wolfgang Muthspiel, Harry Pepl, Gerald Veasley, Monty Alexander, Lunar Crush, John Zorn, James Blood Ulmer, Chico Freeman, George Adams, Jamaaladeen Tacuma, John Medeski, Family of Percussion, Hiram Bullock, Leni Stern, Depart, Wolfgang Puschnigg, The intergalactic Maiden Ballet, Friedrich Gulda, Harry Sokal, Steve Coleman's 5 Elements, Passport, Wah Wah Watson, etc.

Por su increíble calidad de interpretación, fue invitado a participar de los siguientes festivales: Modern Drummer Festival Weekend (USA), Ultimate Drummers Weekend (Australia, que compartió con Gustavo Meli), World Drum Festival (Hamburgo - Alemania), Rhythm Sticks Festival (Londres), Sabian Show en Buenos Aires, The Buddy Rich Memorial Scholarship (USA), NAMM Show (USA), PASIC (Percussion Arts Society Int. Convention - USA), Montreal Drum Fest (Canadá), Drummer Meeting Koblenz y Musik Messe Frankfurt (Alemania), y Musikmesse Luzern (Suiza), entre otros. También es un activo educador dictando clínicas y seminarios en las principales ciudades del mundo. Actualmente, Jojo recorre el circuito neoyorquino promocionando las fiestas de fin de semana denominadas “Prohibited beatz” recorriendo el drum ‘n bass, el Nu jazz, y el idioma de los Dj’s lo que le dio forma a su proyecto personal Nerve. Jojo es considerado uno de los artistas más importantes en el staff de Sonor, y debido a la falta de representación de la marca en nuestro país, eligió tocar con un kit portable Solidrums (después de probarlo generosamente) completándolo con sus platillos Sabian que llevan su firma y diseño (Fierce ride y Fierce crash), y algunos prototipos más que todavía no salieron al mercado.

En el MIDF, Jojo Mayer comenzó su show hablando de los grandes nombres de la batería en los distintos estilos musicales, dejando en claro que el es uno de los mejores referentes de la música electrónica y experimental. Comenzó a tocar sobre algunas pistas de Nerve, volándonos la cabeza a todos con su técnica, velocidad, y precisión. Llegado el momento de hablar de la técnica, se colocó de costado al escenario para que todos pudiésemos apreciar sus increíbles recursos. Habló de todos los secretos de las técnicas Gladstone y Moeller, técnicas de rebote y dedos, y pedal de bombo (Heel Up & Down motion) Este último merece un comentario aparte: Durante la prueba de sonido Marcelo (Mira) y yo nos acercamos a contemplar su técnica, y al quedar atónitos frente al desarrollo de la misma, Marcelo me dijo: “Es la misma que nos enseño Chiche (Heger), pero llevada a la estratosfera”. Luego de un tema más, Jojo Mayer llevó al público al éxtasis porque ninguno pudo quedarse sentado. Alguien dijo por ahí que Jojo es considerado como el “nuevo Buddy Rich”... ¿Habrá exagerado en sus palabras? Con todo el respecto que merece don Buddy, se puede decir que Jojo Mayer va tras sus pasos...

Y como no podía ser de otra manera, Gustavo Meli cedió a la petición del público de que tocase un poquito. Luego entró Jojo, y todos los participantes del MIDF (con excepción de Vera Figueiredo) cerraron el show como no podía ser de otra manera... Lo que se dice, una fiesta total...

El MIDF dejó un saldo altamente positivo, a saber:

1. La organización del espectáculo ha sido excelente. La puntualidad fue uno de los factores que permitieron al espectador disfrutar al máximo el espectáculo, como así también, de la exposición de instrumentos. Todos los artistas estuvieron completamente relajados durante sus actuaciones, hablando tranquilamente sin la imposición del “maldito” factor tiempo. También es digno destacar el espacio reservado para los autógrafos, permitiendo que cada uno de los personas llevarse el más grato recuerdo del MIDF. La calidez humana de todos los que componen la familia Meli (Gustavo y sus hermanos) y la forma en la cual nos han recibido, es algo difícil expresar con palabras...

2. El trabajo de la empresa de sonido Abraham Sound fue impecable, porque demostraron ponerle toda la pila al evento solucionando cualquier problema técnico en cuestión de segundos. Y esta tarea fue agradecida por todos los músicos participantes...

3. La cordial camaradería entre los sponsors del MIDF, ha generado un sinfín de propuestas para el futuro...

La primera edición del MIDF ha sobrepasado con creces su prueba. Muchos de los que han estado presentes, coincidirán con mis palabras. Y recomiendo a los que no fueron, que vayan ahorrando dinero para presenciar el próximo MIDF... el cual será una experiencia única e irrepetible en nuestras vidas.

“Y colorín, coloradito... cada uno se volvió a su pueblito”.

KIKE GENTILE PONT || Docente – Educador :. DrumsWeb!